しあわせの音

　最近UTAU漬けな勢いで書いたり描いたりしてます。ちょっと異常なくらいに。
　そんなんで、一話完結型の予定で続いてないような続いてるようなお話。
　視点は穂歌ソラでとりあえず固定。サラはまだ出てきません。

　不思議な心地。
　それが、ソラがこの想いに気づいて、第一に感じたことだ。
　少しずつ自己が固まってくると、自然と見えてくるものがある。
　恋心が、その一つだった。
　緑の髪を揺らし、陽だまりのような笑顔を見せる、あどけない少女。
　初音ミクに、ソラは友愛以上の感情を抱いていた。
　彼女を慕う青年のことも、彼女も青年を好きだということも知っている。
　始めから、終わっている恋だ。
　それでもあまり悔しくも、悲しくもない。
　どこか納得しながら、しかしまだ消えない想い。
　だから、不思議だった。



　歌声が、聞こえる。
　偶然訪れたVOCALOIDとUTAU共用のリラクゼーション地区。一面の草原。
　澄んだ高音がソラの心を揺さぶった。
　彼女だ。
　どんな緑にも同化しない特別な色を、ソラは見つける。
　楽しそうに、心地良さそうに歌っていた。
　マスターの過去の自作曲だろうか。有名なアーティストの曲で該当するものはない。
　しばらく歌うと、満足したように息をつく。
　気づいたときには拍手を贈っていた。

「ソラさん！？」
　驚いたようにミクは振り返る。
「素敵でしたよ。
　今のは何の曲ですか？」
　その慌てように苦笑しながら褒め、それから気になったので訊いてみた。
　ソラの知らない外国語か造語だったのか、全く聞き取ることができなかった。
　それでも綺麗だったと、良かったと贔屓目なしに思える。
　透明感がある、儚げだけれどどこか力強い歌声だった。
「この間マスターが作ったのだよ。
　造語だけどちゃんと意味があって、旅に出るときの歌なんだって」
　にこにことした嬉しそうな笑みに、弾んだ声。
　歌が好きなのだと、全身で語っていた。
　自然と少年の表情も和む。
「だからですね。
　風のようにつかみ所がないのに、木々の根のようにしっかりしている。
　ミクさんの歌い方からそう感じました」
　心からの感想を言う。
　少年は何かに例えて話をすることが多かった。
　伝わりやすいから。というだけでなく、関連付けをしておいた方が自分でも分かりやすくなり、また語彙も増えるきっかけになるのだ。
　VOCALOIDよりも簡易化される記録の中で、自分で編み出した知恵だった。
「ソラさんは詩人さんだね」
　ミクもそれを分かっているのか、いないのか、新発見とばかりに目を瞬かせる。
「そういった感想の方がミクさんも面白いでしょう？」
　肯定が返ってくると分かっていて、問う。

「うん、好き」

　さらっと、何気ない答えだった。
　込められた以上のものを一瞬、感知してしまう。
　人間で言うところの錯覚だ。
　言葉から連想される感情を、一度すべて捉えてしまうための。
　VOCALOIDと近い感情表現をするためには必要なことだが、こういうときは不便だ。
「……そうです、よね」
　口ごもったソラを不思議そうにミクは見てくる。
　居心地が悪い、と感じているのは自分だけだろう。
　草原を風が渡る。
　なびく緑色の髪に触れてみたいと、ソラが思ったとき。

「ミク」
　KAITOの穏やかな声が響いた。

「お兄ちゃん」
　ぱっと顔を上げ、ミクは駆けていく。
　VOCALOID同士は内部回線でつながっているから、近くにいたと知っていたのだろう。
　KAITOがここを分かったのも同じような理由なはずだ。
　彼らと異なるUTAUであるソラとは、外部回線でつなげるしかない。
　だがそれに疎外感を覚えることはなかった。
　UTAUとVOCALOID。
　違いは違いとして、事実があるのみだ。
　不満を持つということは、己の存在を否定することにもなりかねない。
　少なくともソラはそんな馬鹿なことはしなかった。
「姉さんが用事があるみたいだったよ」
　傍まで走ってきたミクをKAITOは優しげに見つめる。
「本当！？　じゃあ、早く行かなきゃ！
　ソラさん、ごめんなさい」
　慌てながらもミクは頭を下げる。
　その礼儀正しさに思わず少年は苦笑を浮かべた。
「いえ、気にせず行ってきてください」
「うん！　お兄ちゃんも、またね！」
　言いながらすでにミクは走り出していた。

「楽しそうに話してたね」
　足音が聞こえなくなってから、KAITOは口を開いた。
　声に込められているのは、敵意ではなく、不安。
　悲観的になりやすい青年の思いを、ソラは敏感に読み取る。
「ご心配には及びませんよ。
　貴方の邪魔をする気はありませんから」
　正確には『貴方たち』だけれど、そこまで言う気はなかった。
　二人の恋情を、ソラは知っている。ミクなどは自分でも気づいていないだろう想い。
　どう育ってきたのか、どれほど深いのか、同じ時間を過ごしていないソラには知らない。
　けれど少年の想いが報われないことは、分かりきっていた。
　間に割り込むつもりは、まったくもって無い。
「別に僕はなにもしないよ」
　自分自身に言い聞かせるように、語る。
　悔しくはない代わりに、ずるい、と少し思った。
　少女の好意を一心に受けていながら、彼は逃げ腰でいる。
　気づいていないのだろうけれど、あまりにも無責任だ。
　ソラは自然と仏頂面になった。

「ここは風の区だから、音の伝達が不安定なんだよね」
　唐突にKAITOが話を変える。
　リラクゼーション地区はいくつかの区域に分かれていて、それにより特徴があった。
　花の区は花びらが舞い水の区は絶えず水音がする。
　室内でなければどこでも風は吹いているけれど、届く音にまで影響があるのは風の区だけだ。
　今さら何の話を始めたのかと、訝しげに眉をひそめる。
「二人の会話も少し聞いてたけど……」
　そういえば彼は風下にいたなと、ソラは思い出す。
　こちらが気づく前に声をかけられたのはそのためだ。
「楽しい時間の邪魔をしたようなものなのに、君は不満な顔一つしなかった。
　ただ、僕が来たことを、認識しただけだったよね」
　KAITOを振り返った時の表情が気になったらしい。
　嫌だったなどの、マイナスの感情はないように見えるが。
　何が言いたいのかいまいち分からない。
　KAITO自身も困惑したように、

「僕は君が不思議だ」

　そう、言われてしまった。
　誰より自分が一番、思っていたことだ。
　不思議で、奇妙で仕方がない。
　ミクを想いミクに想われている青年を、嫌いにはなれない。
　仲間として迎え入れてくれた恩が、皆にはあったから。
　叶わぬ恋と、悲しみに胸を痛めることもしない。
　そうする必要がないよいに、思えたから。
「そうですね」
　少し考えた後、結局は肯定するだけに留めた。
　ソラ自身、途惑っていることなのだ。
　はっきりしない、納得のいかない思いに。
　KAITOが首をかしげるのを、視界の端で認めた。



　分からない感覚。つかめない感情。
　今日も考え、そして答えは出ずに終わるのだった。




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