しあわせの音

　
　栄二モモ。甘め。またもカップリング要素満載です。
　一応、「Specially about him」前提の話だったりします。

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　分かったことがあるんだ。
　ずっとずっと、探してた答え。
　やっと見つけたから、君に一番に伝えようと思ったんだ。



Romantic　feeling

　もう皆は寝てるだろう時間。
　共有スペースの掃除をしているモモと、二人きり。
「ねえモモちゃん」
　栄二は大切な子の名前を呼ぶ。
「はい？」
　大切な子が、返事をしてくれる。
　それだけで幸せになれる。
　どうして今まで気づかなかったんだろう。
　こんなにも、自分の中で彼女は大きい。

「好きだよ」

　ありったけの想いを込めて、告げる。
　何度言ったか分からない言葉。
　けれど含む意味は全然違っていた。
「私も栄二さんのこと、好きですよ」
　少しの間のあと、モモはこちらを見ずに言う。
　それは望んでいたような返答じゃなく、でも簡単に伝わらなくてもしょうがないとも思った。
　だって自分は子どもだったから。設定年齢が、とか以前に。
「ん～と、そうじゃなくって、ちゃんとした“好き”なんだ」
　今までの“好き”と、今回の“好き”。
　言葉は一緒でも、意味は、思いの重みは変わっていて。
　分かってもらうためには、どう言えばいいだろう。
　難しいけれど、言葉を惜しんではいけないと思った。
「？」
　モモが栄二に向き直り、小首をかしげる。
　その拍子にさらっと流れた桃色の髪にさえ、目を奪われてしまう。

「モモちゃんのこと、女の子として好きなんだよ。
　恋愛感情ってヤツ」
　はっきりと、心のままに栄二は告げる。
　そう。恋愛感情だ。
　正しく言い表せたことが嬉しくて、栄二は笑みをこぼした。
　モモがモップを取り落とし、カタンッと大きな音がする。
「え……そ、その……」
　よっぽど驚いたのか、しどろもどろになっていた。
　無理もないかもしれない。
　過去に恋愛感情が分からないと相談したこともあったのだから。
「モモちゃんは？」
　栄二は立ち上がって、モモの目の前まで歩を進める。
「オレのこと、どんな“好き”なの？」
　何度も何度も言い返してもらった言葉。
　そこに、特別な意味はあったんだろうか？

「え、栄二さん！」
　うつむいていたモモが、大声を出した。
「何？」
　栄二は目を瞬かせ、聞き返す。
　期待と不安が、半分ずつ栄二の中にあった。
　できることなら同じ気持ちでいてほしい。けれど友だちくらいにしか見られてないかもしれない。
　早く答えが聞きたかった。
「本当、なんですか？」
「冗談でモモちゃんにこんなこと言えない」
　疑われたのがショックで、顔をしかめてしまう。
　“言わない”の前に、“言えない”。
　こんな質の悪い冗談なんて、言えるわけがない。
「答えて、モモちゃん」
　栄二はモモの肩に手を置く。ビクリと彼女は震えた。
　言ってほしい言葉がある。

「……栄二さんは、ずるいです」
　モモは呟いて、おずおずと顔を上げる。
　八の字の眉。熱に潤んだ瞳。耳まで赤くなっていて。
　それだけで気持ちが伝わってくるような気がした。
「私の方が、ずっとずっと前から好きでした。
　なのにいきなりそんなこと言うなんて、ずるい」
　口をとがらせたモモに非難を浴びせられる。
　栄二はその言葉の意味を理解し、心が温かくなっていくのを感じた。
　こんな可愛らしい悪態もないだろう。
　彼女の態度が、言葉が、声が、すべてが愛おしい。
「ずるくてもいいよ。モモちゃんに好かれてるなら」
　にんまりと笑って、栄二は言う。
「それは、異性として好きってことだよね」
　それから一応、確認する。
　間違いだったら悲しすぎるから。

「当たり前なこと、訊かないでください。
　そうじゃなかったらこんなにドキドキしてません」
「ドキドキ？
　モモちゃんもドキドキしてる？」
　栄二が顔を近づけると、モモは半歩後ずさる。
「してますよ」
　さくらんぼのように赤い顔で、頷く。
　嬉しくて栄二は思わずモモを抱きしめた。
　腕の中で、硬直する大好きな人。
「本当だ。二人してバクバクだね」
　同調するように、共鳴するように、二人の胸の鼓動は同じく早かった。
　心臓はないけれど、この心音は嘘じゃない。
「栄二さんのせいです」
　少しずつ、モモの体から緊張が抜けていくのが伝わる。
　手放したくない、大切なぬくもり。
「うん、責任は取るから」
　こういう台詞を男側が言うのが、普通らしい。
　動画や本から得た、偏った知識から、栄二は発言する。
　どう責任を取ればいいのかまでは、分からなかったけれど。

「……好きですよ」

　ささやくような、小さな声。
　何度も聞いていたはずなのに、ずっとずっと聞きたかったような気がする。
　最高に甘い響きに、少年の頬は自然とゆるむ。

「オレも、大好き！！」
　世界中の皆に宣言したいくらいの気持ちで、栄二は言った。

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　続くかどうか分からない、くっつけてみよう第三段。
　この二人は珍しく恋愛に関しての話が前にあったので、書くのも楽でした。
　ところで、タイトルに思わず笑いが込み上げてきたりしませんでしたか？　ロマンチックって(笑)
　恋愛感情ってそう言うようですよ。知らなかった～。