しあわせの音

　ソラ誕生日おめでとー！！！！
　これくらい叫んどかないといけない気がしました。なぜでしょう。
　ということで、そんなお話。ソラとサラです。
　ほのぼの以外の何でもないと思います。たぶん！

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「ソラ、誕生日おめでとー！！」



Happy　Birthday

　九月十六日、午前零時。寝ようとしていたところに、サラはそう言って部屋に入ってきた。
「……姉さん」
　ソラはベッドから上体を起こしてため息をつく。
　近所、と言う観念があったなら、間違えなく近所迷惑だ。
　もう共有ルームには誰もいないだろうから、聞いている者もいないのだけれど。
「プレゼント一番に渡したかったから、持って来たよ！」
　じゃじゃん、とサラは持っていた大きめな袋を前に出す。
　ソラはそれに首をかしげた。
「ウタさんが皆の分を集めるんじゃありませんでしたっけ？」
　もう何人か誕生日を祝ってきたけれど、いつもウタが集めて、二つ三つの袋にまとめて、渡していたはずだ。
　ちなみにプレゼントは必ず用意しなければならないわけではなく、贈りたい者だけが贈ればいいという決まりだった。
「事情を話して許可してもらったの。
　こういうの初めてのことじゃなかったみたいだよ～」
「別に、一緒でもかまわなかったんですが……」
　話を聞いていて申し訳なくなったソラは言葉を濁す。
　祝ってもらえるのは嬉しいけれど、そこまでしてもらう義理はない。
「そー言わずに、素直に受け取ってよね！」
　サラはあくまで明るく、ソラにプレゼントを差し出す。

「お誕生日、おめでとう」
　二度目のおめでとうを、ソラはぼんやりと聞いた。
　彼女が紡ぐだけで、尊い言葉のように感じてくるから、不思議だ。
　誕生日というものを、理解してもいないのに。
「ありがとうございます」
　ソラは曖昧な表情でプレゼントを受け取る。
　やわらかな感触に、ぬいぐるみか何かだろうかと見当をつける。
「何だか不思議な感じです。
　祝われるようなことなのか、僕にはよく分かりません」
　ソラは困ったように笑うしかなかった。
　祝ってもらう意味が、はたして自分にあるのだろうか、と。
　誕生日。そう皆は言うけれど、実感はない。
　生まれた時には自分に感情はなかった。
　ダウンロードされて、プログラムを適応されて、初めて“自分”になる。
　誕生日とは名ばかりだ。
　そんなことを思ってしまう自分が、どうしようもなく滑稽で。

「ソラが生まれた日だよ。
　特別じゃないわけがないじゃん！」

　当然のように、サラはあっさりと言った。
「ソラは公開日と配布日が別だから、分かりにくいかもしれないけど。
　ソラが生まれて、名前がついて、配布された日って、やっぱりすごい特別な日だと思う。
　そんな日が一年巡ってまた来たんだもん。祝って当然でしょ？」
　サラの声が、言葉が、染み渡っていく。
　生まれた日は、特別なのだと。
　たとえ覚えていなくとも、いいのだと。
　全肯定してくれる、温かさ。
　“誕生日”に意味があるのだと、思えてくる。
「姉さんがそう言うなら、特別でもいいのかもしれません」
　ソラはバツが悪くて、苦笑いを浮かべる。
　また、サラに救われてしまった。
　道に迷うと、導いてくれる優しい光がある。
　そうすることが自然だとでもいうように、いつもいつでも。
「特別ったら特別だよ！」
　サラは自信満々に言い張る。
　そんな気がしてくるから、本当に不思議だ。

「プレゼント、見てもいいですか？」
　気になっていた中身を確かめたくて、ソラは尋ねた。
「どーぞどーぞ♪」
　サラは急かすようにソラの手元を覗いてくる。
　リボンを解いて袋を開け、出てきたのは、羊のぬいぐるみにも見える、枕だった。
　小さな説明書を見ると、ポプリを中に入れて香りを楽しめるらしい。
「これは……姉さん用ですか？」
　思わずそう訊いてしまった。
「違うよ！
　ソラが夜寝やすいように、安眠枕！
　早速今日から使ってね！」
　誤解されて嫌だったらしく、少し怒りながら弁解する。
「ありがとうございます」
　ソラは心から礼を言うことができた。
　これも、サラが今日が特別だと言ってくれたおかげだ。
　特別な今日、たくさんのプレゼントをもらうだろう。
　その中でもサラからのプレゼントは別格だ。
　今日になって一番に、一番大切なプレゼントをもらえて、とても嬉しい。

「姉さんが生まれた日も、特別ですよね」
　何か自分も返せたらいいと思い、ソラは確認した。
「うん、そっかな」
　大して考えもせずにサラは答える。
　それなら。

「その日は一番に祝わせてもらいますから、楽しみにしていてください」

　特別な日には、特別な言葉を、特別なプレゼントと共に贈ろう。
　誕生日おめでとう、と笑顔で言おう。
　生まれてきてくれてありがとう。少女といられる喜びを、言葉にしよう。
　自分がもらった分を、返せるようにと。
「りょーかい♪」
　サラは本当に嬉しそうに笑った。



　誕生日おめでとう。
　幸せになれる呪文のような、その言葉。
　貴女に言われて嬉しかった分を、貴女に言って返そう。
　きっと、太陽のように朗らかな笑顔を、返してくれるだろうから。

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　がんばって恋愛描写をしないようにしたよ！！　たぶん反映されてるはず！！
　誕生日に間に合わないかと思いましたが、SNSでは本日中に更新できたので良かった良かった。ちなみにこっちは日付改ざ（ry
　誕生日おめでとうって、言ってもらえるだけで幸せな気持ちになれますよね。
　UTAUシンガーの皆にもそんな気持ちを味わってもらえたらなぁなんて、思っちゃったりします(^^)
　そうそう、プレゼントは実際に売ってる物ですよ。触らせてもらったことあるけど、気持ち良いですｖ