しあわせの音

　ちょっとにゃぽの方で語っちゃったのであれですが。
　UTAUっていいと思うのです。
　うん、それにつきる。
　ってことで穂歌ソラ視点のお話です。 

　自身を、認識する。
　自己が、確立される。

《UTAU-穂歌ソラ》

　名前がまだなじんでいない。と、まず感じた。
　音源の配布を始めてから名前募集をしたからのようだ。
　五感は正常。……正常？
　もう一度確認し、ソラは自らに感覚・感情プログラムが付加されていると理解する。

　視界が、急に開けた。
　何度か瞳を瞬かせ、いまだなじまない五感を働かせる。
　目の前には、五体の人間型をした――VOCALOIDと思われる存在があった。
「穂歌ソラさん？」
　その中の、緑の長いツインテールを揺らす少女が、興味津々といった様子で声をかけてきた。
「はい、初音ミクさん」
　UTAUに初めから登録されている、一般常識とは別のVOCALOIDデータから認知する。
　初音ミクは何がそんなに嬉しいのか、わぁっと歓喜の声をもらした。
「リンたちのことが分かるんだ！」
「マスターがそう言ってただろ」
　元気に話す、金色の癖の強い髪のよく似た二体を、一瞥する。
「はい、鏡音リンさん、レンさん」
　返事をしてから、三体の後ろにいた二体にも視線をやる。
「初めまして、だね。
　名前は知ってるだろうけど、一応。僕はKAITO。
　これからよろしくね、穂歌ソラ君」
「同じくMEIKOよ。よろしく」
　年長者らしい落ち着きを持った話し方だった。
　CVシリーズの前のVOCALOIDの二体。
　ここのマスターは珍しく同社のVOCALOID全てを揃えているのだと、思った。
「よろしくお願いいたします、KAITOさん、MEIKOさん」
　差し伸べられていた青年の手を取り、握手をする。
　決まりきった挨拶に、初音ミクがなぜか不思議そうにした。

「ちょっと固くないですか？　ソラさん」
　きょとん、と可愛らしく小首をかしげる。
「そうでしょうか？」
　自分では判断ができなかったから、素直に聞き返した。
　どこが、どう、固いのか。
　まず、そこから分からないのだ。
「ミク、彼を困らせたらいけないよ」
　KAITOが穏やかに初音ミクをたしなめる。
「だって……」
　初音ミクはなおも何か言いたげにこちらを見ていた。
「私はVOCALOIDではなくUTAUですから」
　きちんと答えられるだけの判断材料は持っていなかったけれど、黙ったままではいられなかった。
　少女の緑の瞳が、ソラを責めているように思えたから。
「まだ感覚も感情プロクラムも動作を始めたばかりで、なじんでいないのです」
　あらかじめ感覚・感情プログラムが導入されているVOCALOIDは、拒否反応がない。
　それとは違い、UTAU用に作られたフリーの付加プログラムは、時にはバグを起こすこともある。
　ソフト自身と共に、何度もバージョンアップがなされているのだ。
　続けて話し、なんとか説明できただろうかと安堵する。
　そんな感情の動きが変に思えて、少し眉をひそめてしまう。
　ソラの様子に、ミクが慌てたように手を振った。
「別に悪いとかそんなんじゃないんです！
　でも……せっかくなら、仲良くしたいじゃないですか」
　少し照れながらもそう言うミクは、ソラの目に好意的に映る。
「それには僕も同感です。
　今後、気をつけるようにしますね」
　一人称を変え、かすかに笑みを浮かべる。
　親しみやすくを心がけての、初めての笑顔だった。

「行こう？　マスターが待ってるよ！」
　急にミクに手を引っ張られ、途惑いながらも二、三歩と足を進める。
　その先にあるのは、きっとマスターの顔を見て話せる直通回路だろう。
　通信でのやり取りだけで済むわけではないようだった。
　これから会うマスターは、ソフトとの交流を重んじる人なのかもしれない。
　VOCALOIDとは違って、刷り込みのような忠心がないUTAUのソラは、その人をどう思うのだろうか。
　自分自身でも、予測がつかなかった。
「こっちだよ」
　強引に、けれど優しく引かれる。
　握られた手が熱を持つ。
　分からない感覚に、ソラは首をかしげた。



　何の変哲もない、ソフト同士の出会いだった。
　どんな関係ができるのか、そこにどんな意義を見出すのか。
　この時は、まだ、何も分からない出会いだった。