しあわせの音

　カップリング未満のような、でもそれなりに糖度のある、リンレン。
　UTAU創作がリンレンを抜いてしまったので、申し訳なくなりました。
　これからどっちが多くなるのかは……分かりませぬ。

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　彼女が唐突なのは、いつものことだった。



Mutual　infatuation

「レン、聞いて聞いて！
　リンたちにピッタリの言葉があるの！！」

　自分とよく似た声が聞こえると共に、背中に衝撃が加わる。
　犯人が分かっていたから、彼は振り返らずに「はいはい」と返事をした。
「聞くから、一々つっこんでくんのやめろよ」
　ため息をついて読んでいた本を閉じる。
　マスターに買ってもらった娯楽用のもので、別に今すぐ読まなければならないものでもない。
　何よりレンにとって、リンより優先されるものなどあるはずがないのだ。
「えへへ～♪」
　ぐりぐりとリボンにしわが付くのもかまわず、背中に頭を擦りつけてくる。
　自分よりも少しだけ柔らかな髪が少年の首の裏をくすぐった。

「故障しても知らねぇぞ？」
　照れ隠しに少女が嫌がりそうなことを口にする。
　言わずもなが、レンの方が、だ。
　実体化している時はデータが破損する確率が少し高まるらしい。
　電子の世界よりもリアルを好むリンとレンに、マスターが注意してくれたことがあった。
　忘れることを知らないVOCALOIDだから、彼女も当然覚えているだろう。
「そ……それは嫌、だ」
　首に回っていた腕が離される。
　もう少し、くっつかれていても良かった、と思ってしまったことは内緒だ。
「なら今度から気をつけろよな」
「がんばる！」
　握りこぶしを作るリンを見て、きっと無理なんだろうなと頭の片隅で思った。
　やる気と結果が比例しないのがこの脳みそ空っぽ怪力少女だ。

「んで、オレたちにピッタリの言葉って？」
　話をスムーズに進めるために、レンの方から問いかける。
　リンは瞳を輝かせて少年に抱きついてきた。
　強い衝撃がない代わりに、自分と作りの違う柔らかな体がピタリと張りつく。
　花のような甘い芳香がした……ような気がした。
「あのね、あのね。すごいんだよ！
　リンたちのためにあるような言葉なのっ！
　音も意味も、全部！！」
「前置き長い」
　放っておいたら延々と続きそうなおしゃべりを、ばっさりと切る。
　ついでに体を離して、少し距離を取った。
　こうでもしなければ中々本題にたどり着かないのだ。

「えとね、『レンリノエダ』って言うの」
　レンリノエダ。れんりのえだ。頭に手を当て検索してみる。
　連理の枝。二本の樹木の枝、もしくは一本の樹木の一旦分かれた枝が癒着し結合したもの。
　語源は白居易の『長恨歌』の一節、【天に在りては願わくは比翼の鳥となり、地に在りては願わくは連理の枝とならん】から。
　言葉の意味を理解すると、レンは仏頂面を作った。
　そして、今度は言葉の音を確認しやっと意図が分かり、ため息をつく。

「……上から読んでも下から読んでも、か？」
　じと、と少女を見やるが、リンは視線に含まれた呆れには気づかず、両手を打ち合わせた。
「さっすがレン！　よく分かってる～♪」
　レンリノエダ。レンリ。逆さにするとリンレ。
　一つの言葉に二人の名前が隠れている。
　二つで、ひとつ。
　同じ音声データで作られた彼らは、ソフトとしても一緒に入っている。
　旧式のMEIKOとKAITOも対となるように調節されていたようだが、二人はその比ではない。
　けれど……。

「お前、ちゃんとした意味知ってて言ってんのか？」
　念のため、レンは訊いてみた。答えは分かっているけれど。
　そしてその答えがおかしいものであることも。
　でなければ、こんな風にリンが笑顔で言ってくるはずがないのだから。
　……悲しいけれど、その辺は自身が一番よく理解していた。
「知ってるもん！　すんごい仲良しなことでしょ」
　間違ってはいない。けれど、肝心な要素が抜けている。
　その言葉が、夫婦や、愛し合う男女に適応される、ということ。

「ずっと一緒なんだよ。
　一緒にいないと、意味がないんだよ？」

　すごいでしょ。と心の底から笑っているリンには、本当の意味は言えない。
　レンは赤くなっているだろう頬を隠すように、テーブルに突っ伏した。

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ふと降ってわいたネタ。リンは天然。
恋愛物ではお約束かもしれないネタですよね、連理の枝。
だけどリンレンでやると、色気がないというか可愛らしくなるというか。