しあわせの音

　いつものごとくネタの流用です。
　栄一×ユフ。たぶんUTAUでは過去最高レベルの糖度だと……思います。
　というかくっついちゃいます（ネタバレなので反転でどうぞ）

---

　皆のいない場所ということで選ばれた、栄一の部屋。
　ずっと、沈黙だけが二人の間に下りていた。
　気まずい。大いに気まずい。



I　love　you

「…………」
　ユフがある言葉を言おうと顔を上げ、口を開く。
　が、その体勢のまま、固まってしまう。
　少女の顔が茹でたてのタコのように赤く染まる。
「………………」
　結局何も言わずに口を閉ざし、うつむく。
　何度これをくり返しただろうか。
　さすがに気の長い栄一もうんざりしてしまう。
　それに、そこまで無理をさせたくなかった。
　他でもない彼女だからこそ。

「なあ、ユフ。難しいなら他の罰ゲームに替えてもらえるよう、言ってみるか？」
　栄一は見かねて助け船を出す。
　ルナとサラがトランプで遊ぼうと言い出したのがきっかけだった。
　何組かに分かれて、基本のババ抜き。
　そのままでは楽しくないからと、一番目にあがった者が最後まで残った者に罰ゲームを与えようということになった。
　そしてユフの組で彼女はババを手元に残し、一番になったのはユズ。
　たかが罰ゲームだ。ユフの性格を知っている英二なら、無理だったのだと分かってくれるだろう。
　ユフが栄一に愛の告白なんて。
「大丈夫……です」
　消え入りそうな声で、ユフは提案をしりぞけた。
　その水晶のような瞳から、強い決意のようなものを感じる。
「そ、そうか」
　真剣すぎるまなざしに押されて、栄一は頷いてしまう。
　しまった。彼女のためには強引にでも意見を通しておくべきだった。
　ユフは緊張を解きほぐすように、大きく息を吸って、はき出す。
「……す、す…………っ」
　声はどもり、続きは出てこない。
　また、同じ結果だ。
　たぶん、『好きです』と言いたいのだろう。『愛します』よりは彼女らしい。
「あんまり大丈夫そうには見えないんだけど」
　栄一は苦笑して、告げる。
　控えめな彼女だから、遠慮して、変えてもらうなんてできないのだろうけれど。
　ユフにはどう考えても告白なんてできそうにない。
　――嫌がらせなのか、余計な気を利かせたのかは分からないが、ユズには後できつく言い含めておこう。

「罰ゲームは関係ないんです。
　わたしが、栄一さんに言いたいから、大丈夫なんです……」
　意外な言葉に、栄一は目を見開く。
　ユフ自身が言いたいから、大丈夫？
　それはつまり……。
「言いたいって、『好き』って？」
　どうしても期待してしまう。
　やはりそういう意味なのだろうか、と。
　ユフはしっかりと頷く。
「それって……」
　全身が火照っていくのが分かる。
　心臓のない胸の鼓動が、耳の裏でうるさいぐらいに響く。

「あのさ、深読みしてもいいのかな？　俺。
　ユフはその、れ、恋愛感情で、俺のことが好きだって」
　駄目だ。どんなにがんばっても、格好がつかない。
　今の自分はきっと情けない顔をしている。
　是、と言ってほしくて。
　少女はためらいながらも、こくんと、もう一度頷いた。
　青年の胸に喜びが満ちる。
「ユフ。
　顔、上げて」
　栄一はゆるむ口元も気にせず、声をかけた。
「ユフの顔が見たい」
　そう言うと、ユフはおずおずと顔を上げる。
　真っ赤に染まった頬。泣きそうにも見える潤んだ瞳。
　彼女はこんなにも想いを表してくれている。

「俺も、ユフのことが好きだよ。
　もちろん罰ゲームとかじゃなくって、本気で」
　姿を見るたび、声を聞くたび、話すたび、微笑みかけられるたび、愛しさが募って。
　言葉にする気はなかった。ただ、見守っていられればそれで。
　けれどユフも同じ恋心を持っていてくれたのなら、応えない理由はない。

「……好きです。栄一さん」

　囁くように小さな声で、ユフは言葉を紡ぐ。
　やっと言えたのが嬉しいのか、珍しい満面の笑顔。
　彼女もずっと伝えることができずに、想いを抱えていたのだろうか。
　そうだったら栄一はもったいないことをしていたのかもしれない。
「うん、ありがとう」
　幸せそうに、栄一は笑った。

---

　どうしてーー！！？　と書きながら叫びました。実話です。
　くっつけるつもりなかったんです、初め。ユフが、万事控えめなユフが、何か告白し出したんです。
　想定外すぎです！　いじられキャラ栄一にはもったいない！（え）
　こういうの、書いてるときは恥ずかしくないんだけど、ふと我に返った瞬間めちゃくちゃ照れます……。
　でもこれからも友だち以上恋人未満の話を書くつもりでいますよ、もちろん！